Restaurant Çilli: een vleugje mediterrane vakantie in hartje Arnhem
Het is wat onrustig in de stad op de avond dat wij restaurant Çilli bezoeken. Rapper Ye treedt namelijk op in het GelreDome en daardoor zitten de bekende terrassen in de Arnhemse binnenstad bomvol. Niet erg voor ons, want wij hebben een reservering staan bij restaurant Çilli, gevestigd in een zijstraat van de Jansplaats. Je weet wel, waar vroeger het Street Café zat. Het verschil tussen het voormalige Street Café en het huidige Çilli kan bijna niet groter zijn. De zaak is omgetoverd tot een knus en kleurrijk restaurant. Zodra je binnenstapt, lijkt het alsof je Arnhem even achter je laat en je je ergens in een mediterraan land bevindt. Wij kregen er spontaan een vakantiegevoel van!
We werden vriendelijk ontvangen door Sanne Özmen en chef-kok Mert Özmen. Eigenlijk is “vriendelijk ontvangen” nog een understatement. Ik kreeg het gevoel alsof ik dit duo al jaren kende – wat zeker niet zo is – en alsof ik bij hen thuis mocht aanschuiven. Echt, dat is zó fijn en het zet meteen de toon voor de avond. Al snel stonden er heerlijke drankjes voor onze neus en eigenlijk hebben we geen moment naar de menukaart gekeken. We hadden namelijk besloten de keuze van het eten volledig over te laten aan chef Mert. Dat was geen enkel probleem. En zo, dat bleek absoluut geen verkeerde beslissing.
Alles is lekker vers, en dat proef je!
Al snel stond onze tafel vol met verschillende gerechten, zoals een Griekse aardappelsalade, aubergine op Egeïsche wijze met tomatensaus, huisgemaakte tzatziki en een Griekse tomatensalade. Werkelijk heerlijk. Alles smaakte ontzettend vers, en dat proef je meteen. Chef Mert is voor de liefde naar Arnhem gekomen. Eerder werkte hij onder andere in Istanbul, Bodrum, Cyprus en Australië. Daar kan hij nu dus ook wereldstad Arnhem aan toevoegen. Ik heb zo’n vermoeden dat hij hier voorlopig nog wel even blijft.
Nadat we het voorgerecht in alle rust hadden opgepeuzeld, vroeg Mert ons of we nog iets lustten. Eh, jazeker, kom maar door met wat je hebt! Niet veel later verschenen Turkse köften van de slager met Oezbeekse pilaf op tafel, gevolgd door een heerlijke stoofpot met tomatensaus. Echt allemaal heer-lijk! We hebben onze buikjes rond gegeten en zijn die avond echt in de watten gelegd door Sanne en Mert. Het was een fijne, ontspannen avond waarbij we gezellig hebben gekletst terwijl we genoten van de mediterrane gerechten, weggespoeld met een heerlijk glas wijn.
Denk aan Çilli wanneer je een borrel organiseert
Inmiddels heb ik natuurlijk ook even op de menukaart gekeken, en daar staat nog veel meer lekkers op. Çilli leent zich overigens niet alleen uitstekend voor een uitgebreid diner; ook voor een gezellige borrel zit je hier goed, zowel binnen als op het terras. Ik zie mezelf deze zomer al helemaal zitten in de namiddag of vroege avond: een koel drankje voor me, met daarnaast een kaasplankje en een portie gefrituurde kaasrolletjes. Wie gaat er mee op (thuis)vakantie in het mediterrane Arnhem? Dan weet ik wel waar we moeten zijn: restaurant Çilli natuurlijk!
Website: https://cilli.nl/
Instagram: https://www.instagram.com/cilliarnhem/
